前回に続き、ロンドンのミュージアム・カフェの楽しみをご紹介します。

ロンドン一の眺望を誇るといわれるのは、ナショナル・ポートレート・ギャラリー。
1856年に設立され、主にイギリスの歴史上の主要人物の肖像画を中心に
収集されています。歴代のロイヤルファミリー、政治家、文学者など約９０００点、
古典からコンテンポラリーまで網羅した幅広い内容となっています。

最上階に位置するレストラン＆カフェは、ホテルほど格式張らずに
一度はベーシックなアフタヌーンティーを味わいたいという方にぜひおすすめです。
ちょっと贅沢な「ローラン・ペリエ」のロゼ・シャンパンがつくシャンパン・アフタヌーン・ティー、
１３種類あるお茶はティーバッグでなくルーズリーフ・ティーを使用していて、
フレッシュミントを使ったハーブティーもあります。

ところで、なぜ主だったイギリスの国立のミュージアムは無料なのでしょうか。
これには理由があり、ヴィクトリア時代に多く創設された
ミュージアム設立当初からの変わらぬ理念が反映されているのです。
「ミュージアムは誰もが芸術を鑑賞できる場所であること。」
「貧富の差なく国民が共有することのできる教育の場であること。」
「次世代の芸術活動への啓蒙を促す場所であること。」
この理念は現代の英国政府の文化政策にまで受け継がれ、
一時は中断されたものの、現在でも入場料は無料という美術館が
圧倒的に多いのはそのためです。
入場料が無料のため、各ミュージアムでは有料の特別展を開催したり、
美術館のメンバーシップ制度を設けたり、
ミュージアム・グッズの販売や独自の商品開発、
そして併設のレストランやカフェに力を入れています。
こうした日常生活の中に芸術が存在している環境、
いつでも本物を知り、学び、触れることができる環境は羨ましい限りです。
鑑賞の合間にミュージアムのカフェで食事やお茶を楽しむこと、
それ自体がこうしたミュージアムのサポートに繋がるのは、
訪れる者にとっても、ミュージアムにとっても素敵な関係に違いありません。